شمع‌ها یکی از مهم‌ترین قسمت‌های سیستم احتراق محسوب می‌شوند. ایجاد جرقه جهت احتراق مخلوط سوخت و هوا را بر عهده دارد. وقتی شما استارت می‌زنید باعث ایجاد جرقه‌ای در شمع‌ها شده که این خود سبب احتراق مخلوط هوا و سوخت درون سیلندرها و در نهایت روشن شدن موتور می‌شود. تعداد شمع‌ها در هر خودرو با تعداد سیلندرها برابر است، اگر چه که بعضی از کمپانی‌های سازنده برای هر سیلندر از دو شمع استفاده می‌کنند. به مرور زمان شمع‌ها تحلیل رفته و کهنه می‌شوند و نیاز به تعویض پیدا می‌کنند. وقتی شمع‌ها تحلیل می‌روند به سختی باعث احتراق مخلوط هوا و سوخت می‌شوند. که نتیجه این امر روشن نشدن یا بد روشن شدن موتور خودرو است. اگر یکی از شمع‌ها از کار بیفتد ماشین کماکان روشن شده اما به سختی حرکت می‌کند. در بعضی از ماشین‌ها تعویض شمع‌ها کاری فشرده و سخت است. گاهی مستلزم باز کردن سری شمع‌ها نیز است.